Xalbe
Xalbe, apodada como la ciudad de cal, es la ciudad más al sur de la región de Wanpu, en Uqut. Asentada a ambos lados de un gran acantilado en el delta del Anawanpu y rodeada de agua, se trata de una ciudad-estado gobernada por un Rey o Toani, centro del comercio de la región tanto hacia el norte como hacia la costa este de Uqut.
Descripción
La ciudad está dividida horizontalmente por un acantilado en dos mitades: Alta Xalbe o simplemente Xalbe, hogar de la nobleza, el comercio y la universidad; y Baja Xalbe, también llamada El Hueco, en la que viven las clases bajas, como mineros, pescadores y trabajadores de la cal.
Alta Xalbe
Alta Xalbe está a su vez atravesada por un nervio del río Anawanpu, separando la zona oeste, donde se encuentran los palacios, del resto de la ciudad, donde se concentra la vida y el comercio. La universidad de Xalbe, pionera en investigación marítima y orgullosa promotora de la Primera Expedición, ocupa la orilla este del río.
Baja Xalbe
Ocupando la cala formada por el acantilado, multitud de edificios y casas de un blanco roto parecen apelotonarse y formar caóticos caminos y canales hasta llegar al mar. El olor alcalino de sus aguas pasa factura a sus habitantes, humildes en su mayoría, y a menudo marcados con quemaduras. Es el precio de la cal que de la cantera extraen y sus manos producen con la esperanza de venderla, ataviados de blanco, en la parte alta.
Puerto
El puerto de Xalbe se encuentra al este de la ciudad, y se considera parte de Alta Xalbe. Es la principal entrada de mercancía al sur de Wanpu desde el resto del continente, debido al complicado paso entre las montañas.
Cantera de caliza
Al este de la ciudad hay una gran cantera de caliza, la cual es explotada para la elaboración de cal, industria principal de la ciudad. La gran mayoría de la explotación minera es competencia de las familias nobles de la tradición del Deber, y el resto corresponde a la Universidad.
Costumbres
Aislamiento
Desde la plaga, la entrada a Alta Xalbe y la libertad de movimiento dentro de la ciudad está limitada a sus ciudadanos. Se considera ciudadano de Xalbe únicamente a quien porta la marca del ciudadano, grabada en el antebrazo de cada individuo.
Los habitantes del Hueco, así como los extranjeros, pueden entrar a la ciudad de forma temporal vistiendo una túnica especial, completamente blanca. La túnica debe estar aprobada por las autoridades y el precio de la tasa es elevado, así que suelen pasar de generación en generación. Además ha de llevarse impoluta, corriendo el riesgo de no poder pasar la valla si no es así.
Para personas de fuera que trabajan en la ciudad o suelen visitarla a menudo por motivos de comercio, existe un permiso indefinido que otorga alguno de los derechos de la ciudadanía, como la libertad de movimiento y la estancia en la ciudad. Se representa con un brazalete hecho de cadenas que imita las marcas del ciudadano, fijado sin soldadura de forma que no se puede quitar sin romperlo. Es concedido sobre todo a comerciantes y académicos de la Universidad. Es muy inusual que alguien del Hueco reciba este trato, salvo que destaque académicamente ---algo ya de por sí inusual debido a la falta de recursos--- o se aliste en la guardia.
Marcas de clase
Toda persona nacida en Alta Xalbe de padres ciudadanos es marcada como tal durante su primer año de vida, en el ritual de ciudadanía.
El ritual se celebra en la cueva de los cristales, bajo la torre del Toani, tras la primera lluvia de primavera. Todos los nacidos desde el anterior ritual son llevados al interior de la pequeña cueva, donde se les coloca el brazo en una superficie reactiva a la magia que deja un patrón específico en su piel. Este patrón es inimitable e imborrable. Las familias nobles añaden una segunda marca, asociada a su tradición. El Toani, al ser elegido, recibe una marca única en el pecho.
Vestimenta
En Alta Xalbe, es común que la vestimenta deje las marcas de clase al descubierto en todo momento, por lo que la ropa suele tener una manga más corta que otra, o llevarse remangada. El Toani ha de llevar su marca real al descubierto cuando aparece en público como muestra de debilidad, por lo que sus atuendos suelen contar con un agujero en el pecho o prescindir de parte de arriba.
Además, las gente noble suele vestir prendas de colores intensos y llamativos patrones, herencia del comercio con los narma. Lo colorido de la vestimenta de una persona es buen indicativo de su patrimonio. El color rojo se reserva para la guardia de la ciudad.
En el Hueco, la ropa es sencilla y corriente. Los tejidos suelen llegar desde el este o el norte, y gran parte de la vestimenta debe resistir al trabajo en la cantera o los talleres de cal, por lo que la gente opta por comprar la lana y el algodón directamente.
Gobierno
Xalbe está gobernada por un rey y su corte, compuesta por los estratos nobles de la ciudad. Las dinastías nobles de Xalbe están ligadas a una de las tradiciones, que fijan sus deberes para con el toani y la ciudad.
Tradiciones
- El saber (artes, ciencias, historia, medicina, magia, etc.)
- El deber (defensa, administración, comercio, autoridad, infraestructura, etc.)
- El regir (gobernar la ciudad)
Toani
El Toani es elegido de entre los miembros de la familia real por las cortes tras el fallecimiento del anterior. El cargo no está limitado por género o linaje.
La dinastía Toani actual es la de Natalapa, de linaje fauno, con Natalacoatl como actual Toani. Su antepasado Natalakipat es recordado con gran respeto por toda la ciudad, y se le atribuye el acabar con la plaga.
Autoridades
La guardia de la ciudad está dirigida por casas nobles de la tradición del Deber. Los altos cargos están reservados a la nobleza, y los ciudadanos y habitantes del Hueco pueden alistarse, teniendo que renunciar estos últimos a su hogar.
Visten armaduras adornadas con flecos de color rojo intenso.
Fe
La fe mayoritaria de la ciudad es la habitual en la región. No obstante, los Narma cobran especial relevancia, siendo adorados y temidos por igual.
A diferencia de otros asentamientos de la región, no existe autoridad religiosa en Xalbe bajo prohibición real. Los mitos se estudian como ciencia e historia en la Universidad, y cualquiera es bienvenido a cuestionarlos ---al menos en teoría--- a través del Saber.
Lugares de interés
Universidad de Xalbe
La Universidad es la institución académica más grande de la región de Wanpu, y se centra en el estudio de los diferentes Saberes ---la historia, la ciencia o magia, la navegación y las artes---.
Entre sus otros deberes, la Universidad también gestiona una pequeña parte de la cantera de caliza en la que se han encontrado restos antiguos desconocidos. Actualmente, la excavación está dirigida por la Rectora Ozoma, aconsejada por un misterioso extranjero llamado Okelotl.
Zoco
En el zoco de la ciudad, mercaderes del norte y el este, pescadores y gente local comercian con sus productos. Visitarlo es la principal razón que tienen los habitantes del Hueco para ir a Alta Xalbe, y salvo casos puntuales no es común que se produzcan incidentes ---siempre y cuando no llamen demasiado la atención---. Por ley, el precio de los bienes debe ser único y no ha de discriminar.
Palacios
El barrio de los palacios se encuentra al oeste del río, subiendo la colina del peñón, y se extiende hacia el acantilado sobre el que descansa el palacio del Toani. Está fuertemente vigilado por la Guardia y soldados privados de la nobleza.
Talleres de cal
En Baja Xalbe hay numerosos talleres con hornos para producir cal. Se trata de un proceso duro y peligroso, por el cual mucha gente en la ciudad está llena de cicatrices y quemaduras químicas. Además, el humo producido y los residuos generados contaminan el aire y aumentan la alcalinidad del agua.